L'equip, liderat per Ndikumwenayo i Kwizera, és el favorit en el Campionat d'Espanya de cross que es disputa este cap de setmana a Getafe

Thierry Ndikumwenayo acaba de tornar d'Etiòpia. El fondista ha passat diverses setmanes a Addis Abeba posant-se a punt a més de 2.600 metres d'altitud. La temporada hivernal s'havia torçat i tocava començar de zero. L'atleta que entrena amb Pepe Ortuño a Castelló volia batre el rècord d'Espanya de mitja marató, però va abusar dels quilòmetres i es va fer mal en el tendó d'Aquil·les. Va haver de parar i buscar nous objectius. Un d'ells era el Campionat d'Espanya de cross, que se celebra este cap de setmana a Getafe. L'any passat, en Ortuella (Biscaia), va guanyar la carrera després d'un gran duel amb Adel Mechaal, però no es va penjar la medalla d'or perquè encara li quedaven un parell de mesos per a rebre la nacionalitat espanyola per carta de naturalesa. Però enguany ja és espanyol i el diumenge vol proclamar-se campió i liderar de nou a la selecció valenciana perquè defense el títol conquistat en 2023, el primer i únic de la seua història.

Ndikumwenayo tindrà com a principal aliat a Rodrigue Kwizera, el seu ‘partner in crime’. Un atleta que també va nàixer a Burundi, que també entrena amb Ortuño a Castelló i que també aspira a ser espanyol de ple dret algun dia. Kwizera, de fet, és el favorit per a guanyar la carrera (encara que no podria pujar al podi del Campionat d'Espanya). L'atleta del Platges de Castelló és el líder del circuit mundial de camp a través després d'haver guanyat cinc carreres de cross (Soria, Alcobendas, Castelló, Cantimpalo i Aranda) i haver pujat al podi en altres dues esta temporada.

La selecció valenciana la completen Nacho Giménez, Víctor Ruiz, Abderrahman El Khayami (un atleta que va disputar l'Europeu de cross amb el relleu mixt) i Miguel Baidal, l'alacantí que s'estrena com a absolut després d'un últim any apoteòsic com sub23, una temporada en la qual es va penjar la medalla de bronze en l'Europeu de la seua categoria en els 10.000 i li va sumar un cinqué lloc en l'Europeu de cross celebrat a Brussel·les al desembre. Els quatre primers puntuen per a la classificació per federacions.

La selecció femenina arriba amb menys expectatives, però en un dia ideal té alguna opció de lluitar pel podi. Sobre el paper, l'únic equip clarament superior és el de Castella i Lleó, liderat per Irene Sánchez Escribano. A partir d'ací hauran de lluitar per estar entre les terceres i les sisenes. La formació valenciana la integren Laura Méndez, Laura Domene, una altra que s'estrena com a absoluta després de guanyar la carrera del Campionat d'Espanya de Clubs i disputar l'Europeu de camp a través, Júlia Font -la campiona d'Espanya de trail running que deixa de costat la muntanya durant una setmana-, Vanessa Romero, María Ureña i Rebeca Gil.

El diumenge també es disputaran les carreres del relleu mixt i de les categories sub23 i sub20. Un dia abans, el dissabte, és el torn dels sub16 i sub18, on sobreïx la presència de Xavi Cabanilles i Nadia Soto.